Thanks very much to Thierry Benderitter of OsirisNet for forwarding this to me. Thanks also to Thierry for summarizing the contents in English: The piece concerns the famous "sitting scribe" of the Louvre. Thanks to AGLAE, a particle accelerator, scientists have studied his eyes, and found that it was made of magnesium carbonate, and embedding small red impurities, thus explaining it's extraordinary lively appearance. The text is on the site of "France info", and comes with a very short interview of the head of the project, Philippe Walter.
L’accélérateur de particules AGLAE situé au Louvre a permis, en vingt ans d’existence, d’analyser un très grand nombre d’oeuvres d’art.
Philippe Walter, chimiste de formation, co-dirige aujourd’hui le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France situé au Louvre. Grâce à AGLAE, un petit accélérateur de particules de 25M de long, les scientifiques analysent les oeuvres d’art et les vestiges archéologiques, jusqu’aux tréfonds de leur intimité. Ils peuvent ainsi déterminer leur composition, repérer des impuretés présentes en de très faibles quantités, reconstituer l’histoire des techniques, comprendre des phénomènes d’altérations, etc. Les chercheurs, par exemple, ont eu l’occasion d’étudier la composition des matériaux utilisés pour le regard du fameux scribe accroupi du Musée du Louvre, un des chefs d’oeuvre de l’histoire de l’Egypte ancienne. C’est ainsi qu’ils se sont aperçu que les égyptiens avaient utilisé, pour le blanc de l’oeil, des composés à base de carbonate de magnésium qui contiennent de très petites impuretés rouges comme dans le cas d’un oeil vivant. . . . .
Ecouter Philippe Walter chercheur CNRS au Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France. (1'53")
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